Conceitos básicos do controle térmico: Fluido refrigerante

Fluidos refrigerantes naturais

Os fluidos refrigerantes naturais – como o próprio nome diz – são encontrados como substância na natureza. Eles podem ser fabricados com pouco esforço e são considerados ecologicamente corretos. Propano, propeno, etano e eteno são alguns exemplos conhecidos deste grupo de fluidos refrigerantes. Eles são obtidos como subprodutos da produção de petróleo.

Vantagens: Fluidos refrigerantes naturais têm um baixo valor GWP (Potencial de Aquecimento Global). Eles não influenciam ou têm uma influência muito baixa no efeito estufa. Suas moléculas são relativamente instáveis ​​e se decompõem rapidamente na atmosfera.

Desvantagens: A maioria dos fluidos refrigerantes naturais são inflamáveis. Isso resulta em riscos que devem ser levados em consideração já na fase de desenvolvimento do equipamento. Os regulamentos estaduais para o local de instalação, operação e transporte de dispositivos com refrigerantes inflamáveis ​​destinam-se a ajudar a minimizar esses riscos.

Fluidos refrigerantes sintéticos

Os fluidos refrigerantes sintéticos são fabricados usando processos complexos. Substâncias naturais são modificadas quimicamente pela substituição de certos átomos até atingirem as propriedades desejadas. No caso dos hidrocarbonetos, por exemplo, os átomos de hidrogênio são substituídos por flúor, cloro ou outras substâncias em determinados pontos de sua estrutura molecular. Esses fluidos refrigerantes são conhecidos como clorofluorcarbonos halogenados (CFCs) ou hidrofluorcarbonos (HFCs).

Vantagens: Os fluidos refrigerantes sintéticos podem ser desenvolvidos para uma ampla variedade de aplicações. Eles não são inflamáveis e são considerados não tóxicos. Por isso, também são chamados de fluidos refrigerantes de segurança.

Desvantagens: Os fluidos refrigerantes sintéticos são parcialmente responsáveis ​​pela destruição da camada de ozônio na atmosfera e intensificam o efeito estufa. Eles apresentam um alto valor GWP (Potencial de Aquecimento Global). Suas moléculas são relativamente estáveis, razão pela qual permanecem na atmosfera por muito tempo.

Seleção do fluido refrigerante

O desempenho dos dois grupos de fluidos refrigerantes é aproximadamente comparável. Ao selecionar um fluido refrigerante, portanto, é importante verificar, entre outras coisas, quais são as condições ambientais no local de operação e quais diretrizes específicas do país devem ser observadas ao operar, transportar e descartar equipamentos que usam fluidos refrigerantes.

Nos países da UE, por ex., o regulamento UE 517/2014 regulamenta o manuseio dos gases fluorados com efeito de estufa. Existem também outras leis e diretrizes nacionais que podem precisar ser consideradas.